Existe uma prática recente que vem ganhando espaço nas redes e nos aplicativos de relacionamento, conhecida como dogfishing. Nela, alguns homens recorrem a fotos com cachorros que nem sequer são seus para despertar interesse e aumentar as chances de interação.

A estratégia não é aleatória. Estudos ligados à psicologia evolutiva indicam que a imagem de alguém cuidando de um animal ativa associações automáticas de empatia, responsabilidade e disposição para vínculos duradouros. A presença de um cão também tende a diminuir a sensação de risco e gerar confiança imediata, o que favorece a atração.

O problema surge no campo ético. Quando o animal vira apenas um adereço, a imagem construída não reflete quem a pessoa realmente é. A foto sugere sensibilidade e cuidado, mas fora do enquadramento pode existir apenas alguém disposto a encenar uma versão conveniente de si mesmo para conseguir um encontro.

Uma pesquisa feita pela Universidade de Jaen, na Espanha, revelou que as mulheres se sentem mais à vontade com homens que têm cachorros do que aqueles que não possuem animais de estimação.

A pesquisa foi feita com 300 estudantes universitárias. O estudo destacou que os homens que possuem fotos de cães em seus perfis de namoro online, são percebidos facilmente pelas mulheres, pois se tornam mais atraentes.